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歷久彌新的文章，至今看來仍是真知灼見。


作者：高希均  出處：遠見2002年9月號 ／ 第195期

7月31日是諾貝爾經濟獎得主傅利曼教授的九十大壽。當經濟學家的言論，特別是經濟預測，經常出錯時，他們的信任度一再受到責難；然而傅利曼對很多經濟理念的堅持，以及對經濟問題的分析，實在歷久彌新。重溫1987年在舊金山寓所向他請益的一次長談，仍然切中時弊，充滿慧黠，這正是他的遠見與魅力。

一、當年的情景

在舊金山市區一幢精緻大廈的客廳中，傅利曼教授穿著紅色方格襯衫，神情輕鬆而愉快地迎客。距上次在智利見面已經六年了，不久前他安裝心臟調節器,顯然沒有影響他的健康及思考。
站在坐落於俄羅斯小丘上的這幢大廈前面，可以把舊金山的景色盡收眼底。他指著窗外的南方說，「那是中國城，我與羅莎（夫人）有時去那邊幾家很好的中國餐廳。」
這位退休了十年的諾貝爾經濟獎得主，講話仍然快速，思路仍然敏捷，對任何違反自由經濟與市場法則的政策與論點，仍然毫不放鬆地指責。他的夫人坐在一邊靜靜的傾聽，他揮舞的手勢，使人想起1981年5月他在台北與當時中鋼董事長趙耀東對國營事業的辯論。他是一位具有創見的大師，創見一定帶來爭論；可是他從不懷疑自己是站在真理那一邊。

二、從政者的弱點

問：你得獎時（1976年），有人說「天下哪有白吃的午餐」可以概括你的重要概念。托賓（耶魯大學教授，1981年諾貝爾獎得主）得獎時，他自己說「不要把所有的雞蛋放在一個籃子?」是他研究的主題。你能不能用一兩句大家都懂的話，來解釋去年（1986）諾貝爾經濟獎得主貝凱能教授的公共選擇理論？
答：（沈思了一下，他答問題時，絕少沈思）「人民擔任公職或國會議員後，並不會變成天使」。
問：從政者就如一般人一樣，有他的弱點？
答：從政者就如一般人一樣，在追求個人的利益，他們不會立刻變成天使。
當然，工商界除了賺錢之外，也還有別的理想；從政者除了選票之外，也有別的理想。但是從政者沒有選票，就如工商界不賺錢一樣，是無法生存的。
問：這樣說來，貝凱能教授的理論是很平易近人，非常實用的？
答：事實上，幾乎所有經濟理論上重要的發現或者獨到的見解，都可以拿平易近人的方式來表達。
貝凱能教授的貢獻是在他的學說提出之前，經濟文獻中充滿了雙重標準；假定私人企業的行為完全是為了「利」，又假定政府部門的行為則是為了「公」。因為前者求「利」，因此要加予各種限制；後者是為了「公」，因此要不斷擴大。
貝凱能則以實證研究來探討從政者的實際行為。例如聯邦準備銀行主席說他的政策是要對抗物價膨脹，但我們不能信以為真，我們要從他的實際作為中來判斷。
從實證中，貝凱能及他的同僚們發現，「從政者不是天使。」因此，政府的經濟職能要減少而不是擴大。
（按語：讓我稱這個冷酷的發現是「預言」，而非「結論」。）

三、「比較利益」法則

問：你認為當前哪一個經濟觀念很重要，而又很難被社會大眾接受？
答：促進國際自由貿易的「比較利益法則」。這一法則與「絕對利益法則」不同。一般人誤以為如果A國能生產X與Y二種產品都比B國便宜時，A國就應當同時生產X與Y，忽略了比較利益法則。比較利益法則告訴我們，在二個產品的例子中，A國只應當生產「比較更有利」的一種產品，B國生產另一種「比較少不利」的產品。
如果從政者與一般人民懂得這樣的區別，很多似是而非的保護主義的論點就站不住了。
（按語：此刻我要補充：如果各國真能遵守這個法則，尤其進入了WTO之後，彼此之間追求雙贏就不再是空話；個別的企業則應堅守「比較優勢」—生產自己擅長的產品，心無二用地精耕發展，而不是動輒與異業合作或進入陌生的領域；策略上似乎在分散風險，實際上是增加失敗的機率。）

四、對讀經濟的建議
問：如果年輕人想攻讀經濟，你會做什麼樣的建議？
答：我希望他多讀歷史、政治、數學與統計方面的課程。

五、夫人是財務大臣

問：誰掌管你們家中的經濟？
答：我的每一筆收入都向她（夫人）報告，她向國稅局報告。
她是財務大臣，經濟大權在她手上。經濟專家最好少干預家庭經濟，就如政府要少干預經濟活動一樣。