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儘管經濟發展放緩,但中國仍然有可能成為今年經濟發展速度最快的大國。但是哪個國家將是最活躍的經濟，大國還是小國？根據國際貨幣基金組織（IMF）的統計，今年利比亞的經濟將以122%的驚人速度增長。這將是三十年(見圖表)來經濟增長速度最快的一年之一。

這個不同尋常的統計數字突顯出利比亞經濟的彈性。它也說明用增長率來衡量經濟的增長具有局限性。獲得驚人的經濟增長的有效方法就是預先設計一次驚人的收縮。根據國家中央銀行統計，2011年，利比亞因為其叛軍和政府軍爭相尋求控制該國的油田，導致國內生產總值縮水幅度超過60%。

GDP衡量的是收入,而不是財富。它評價的是一國經濟活動的資金流量，而非生產性資產的存量。戰爭的後果就是，留下一個明顯的急需重建的國家。重建也許會促進GDP的增長。但是，這不應該掩蓋會產生可怕的財富損失。正如19世紀的經濟學家弗雷德里克•巴斯夏所提出的，一個破碎的窗戶，有利於玻璃貿易。這並不意味著打破窗戶(或颶風之後重建城市,因為重建時重要的)是一條走向繁榮的路。

因為統計方面的原因,可怕的蕭條也帶來大規模的繁榮。GDP的急劇縮減意味著隨後的增長將依據一個小得多的基數被估算出來。這需要100%的增長率來抵消50%的縮水。即使利比亞2012年的經濟會增長120%，它的國內生產總值也不會比2010年的規模大。

無論如何，在國際貨幣基金組織的資料庫中利比亞今年的增長不會是  最快的；該資料庫涵蓋186個國家並可以追溯到1980年的資料。利比亞是被赤道幾內亞共和國擊敗的，它是非洲西部海岸一個有著720000人口的西班牙語國家。它成功的秘密不是戰爭而是石油。1996年8月赤道幾內亞的近海油田Zafiro開始運作，到1997年底，其產量約為每天75000桶。那一年，它的GDP增長了近150%。

赤道幾內亞幾年的經濟快速增長已經耗盡了國家的自然資產。根據美國能源資訊管理局統計，2004年Zafiro油田的石油輸出量達到頂峰，這令國家“渴望從新的領域開始生產”。其他資產也岌岌可危。美國司法部說在“盜賊國家資產追索行動”下，他們正在追查總統的兒子積累的一些毫無價值的東西，包括價值超過180萬美元的邁克爾•傑克遜紀念品。

資料來源：ECO中文網獨家授權http://www.ecocn.org/thread-166585-1-1.html
原文出處：http://www.economist.com/news/finance-and-economics/21565639-fastest-growth-found-least-expected-places-sonic-booms