本期《霸榮週刊》封面故事斷定，經濟衰退和人口結構變化最終會導致更多人在今後5年只能租住，而無法買住房。美國人擁有自己住房的夢想是揮之不去的，但今後5年內，它對更多人而言仍只是個夢。在6月份的住房開工、現房銷售、建房許可和住房庫存量等資料公告後，無疑對虛弱的房屋建築業又是當頭一棒。但這對租住房屋者，專業化從事住宅出租的不動產投資信託基金(real-estate investment trust，REIT)卻是好消息。
大多數美國家庭擁有自己的居住房屋的格局難以輕易改變。但在人口結構、經濟力量和政府不恰當政策的共同作用下，全美住房擁有率會倒退至1990年代早期水準。在引發衰退的房地產泡沫破裂影響下，家庭擁有住房的比例已從2004年峰值69%，下滑至今年一季度的67.2%。預計2015年還會繼續降至1993-1994年的64%。
另一方面，租住房屋率可能會在2015年時升至36%，高於2004年時的32.8%。此比例上升1%就代表約130萬個，平均每戶為2人以上的家庭，總計約1000萬人在未來5年要租房。
究其原因是在2015年前的一段時期內，經濟擴張面臨困境，就業和薪酬都難以增長。經濟改善的節奏僅能維持新家庭出現，不足以強勁到讓這些人擁有自己的住房。此外，引發住房擁有率泡沫和崩潰的鬆弛貸款標準、欺詐和訛詐性的房貸行為至少會在一段時期內消失。
曾風光一時，現處於政府接管的房地美(Freddie Mac)和房利美(Fannie Mae)今後在收購銀行和其他放貸者的按揭貸款時也會更謹慎和嚴格。政府前期保護消費者的努力，有意或無意地讓新成家的年輕人更難獲得住房按揭貸款。
人口結構變化對賣房者和建築商也是重擊。住房擁有率隨著年齡增加而提高的現象很正常。全美總體住房擁有率現為67.2%，而35歲以下人口家庭擁有率僅38.9%。因此，除非家庭人口年齡分佈趨向于年輕夫婦，否則總體住房擁有率會繼續下降。
專家預計，從現在起，35歲以下年齡段人口成家的數量會猛增，但他們只會租，而購房。令這一趨勢更糟的是35-49年齡段擁有住房的家庭數量在減少，而此年齡段在正常時期的擁有率是大幅上升的。同時，年齡在50以上的家庭會增加，但這一趨勢對總體擁有率增長無大作用。當人口年齡在40以後至50之初階段，住房擁有率趨於穩定。
隨著人口生育年齡變化帶來的每一代人數量間上的增減，以及移民人數的變化，這些不平衡因素最終會影響2015年前全美住房擁有率下降。
當前15-29年齡段人口數量多於30-44年齡段，因此，5年後20-34年齡段成家者多於35-49年齡段人口。而當前30-44年齡段人數少於45-59嬰兒潮一代，因此預計從現在起的5年內，35-49的最佳購房年齡段人口的家庭購房率也會減少。
同時，主要租房群體，35歲以下年齡段人口增長速度會高於總人口。
觀察住房前景的關鍵因素是判斷構成住家的基本條件。據聯邦人口普查局(Census Bureau)定義，當1個人，或2人以上佔有一處單獨生活空間，而不考慮是否結婚，只要此空間不是監獄、養老院或學校宿舍一類機構，那麽它就應被定義為住家。
2007-2009年的大衰退終結了35歲以下年齡段人口家庭的快速增長。財務壓力還讓此年齡段的一些家庭解體。這些喪失家庭，後又失業的年輕人最終又回到父母家中生活。而另一些子女從來就未離開過家庭，因其根本承擔不了獨立生活的成本。
此外，接受高等教育的年輕人在校求學期間就已身負重債。據指導新生求助各種形式資助的專業刊物《FinAid》估算，65.6%的學士學位獲得者在2007-2008學年的平均負債已達23,300美元，負債比例和平均負債金額都創新紀錄。負債雖不太可能阻礙年輕人成家，但卻會妨礙其獲得住房按揭貸款。
據專家的看法，35歲年齡段以下家庭數量可能會增至280萬戶，但這一年齡段的住房擁有率可能會下跌至當前的38.9%以下。
另據人口統計專家預計，50歲以上年齡段家庭數量會大幅增加。假如此年齡段家庭購買第二套住房作為投資，或度假住地，住房不動產市場可能會在一定程度上受益。但它對市場的影響不大。
另據聯邦住房金融局(federal housing finance agency)的統計，要求提供首付比例低於房屋價格十分之一的住房按揭貸款的比例去年降至8%，遠少於2007年的29%。
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