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連鎖超市TESCO改變了英國等數國人購物的方式。現在，它在計畫改變自己的購物習慣。和許多其他跨國公司一樣，它從中國購進的東西不少，而和大多數外資企業一樣，它用硬通貨來支付中國供應商。但是現在，它想要用中國自己的貨幣來支付。

TESCO的例子代表了一種趨勢。在2012年末的三個月中，有9000億元（約合1450億美元）的貿易通過人民幣結算，占中國貿易總量的14%，而這一數字三年前還為零。中國的貨幣供應量占世界15%。但是在2009年中期以前，幾乎所有的錢都被封鎖在國門之內。而09年中期之後，人民幣不再閉關自守，開始了明顯的國際化進程。中國政府允許中國的進出口商用人民幣來結算，也允許中國公司用人民幣來進行對外直接投資。

造成的結果之一就是境外人民幣存款總量持續攀升。在香港，許多商店都接受人民幣付帳，有些自動取款機裡可以取到人民幣。人民幣不僅流向了香港，也流向了新加坡和倫敦（總存款量達到140億元）。中國在臺北成立了一家清算銀行，此後在本周，臺灣各家銀行紛紛開始提供人民幣帳戶業務。

然而，人民幣離挑戰美元地位還差得遠得很。許多國家將本國的匯率與美元掛鉤，發行以美元計價的債券，持有的外匯儲備也是美元。相比之下，人民幣在金融交易中的作用微不足道。根據銀行間交易指令傳達機構環球同業銀行金融電訊協會（SWIFT）的統計，如果把國際支付的總額加起來，人民幣只能排在第14位，還排在俄羅斯的盧布和泰國的泰銖之後。中國與阿聯酋等約二十個國家簽訂了貨幣切換式通訊協定，其中奈及利亞等國的央行還持有人民幣來作為外匯儲蓄。但是美元在全球外匯儲備中所占的比例仍然高達60%，而歐元、日元和英鎊佔據了剩餘部分中的絕大多數。

從閉關自守到霸權主義

即使人民幣與美元尚不足比，它的崛起仍然給中國當局和西方國家的跨國公司帶來了難題。對中國來說，金融自由化是個難題。中國當局對資本管制不願鬆手，因為管制讓它們免受金融風暴的襲擊，使得政府可以操縱匯率和利率的同時控制了通貨膨脹。但是這一做法同時也妨礙了中國的企業和家庭受惠於金融競爭。中國的儲戶在國內獲得的利率可謂微薄，又沒有機會出國投資。而如果海外投資者不能自由地用人民幣來購買中國資產，人民幣就無法成功地晉升為國際貨幣。

所以體制自由化應為題中應有之義。但是政府需要把握好時機。先要改革本國銀行，才能對外開放，否則一旦國門開啟，國內儲戶就會立刻湧出國門。

就商貿而言，其含義要明顯得多。人民幣已經在改變國際貿易了，尤其是作為一種交易貨幣，更是如此。確實，中國的某些資本控制措施可能會促進人民幣在貿易中的使用。當中國的出口商得到以美元支付的貨款時，國家的外匯監管機構就會介入，放款前一定會核實交易情況。但是人民幣交易卻不用經過這種核查，因此日益受到中國供應商的青睞。進口也是一樣。用中國的貨幣進口商品還有其他優勢。這樣使得中方開具貿易票據更便宜、更清晰：更清晰是因為供應商的成本和加成不會因為匯率換算而變含混，更便宜是因為供應商不再需要為人民幣升值預留空間。這種貨幣風險被轉嫁到了外國買家身上，而一般來說外國買家往往做好了對沖這個風險的準備。

西方企業，尤其美國企業，可能不願適應陌生貨幣。但是針對人民幣的恐懼症可能代價高昂。中西貿易在中國對外貿易中的比例越來越低。西方經濟體死守美元、歐元或英鎊，而新興經濟體早就習慣了他國貨幣，因此也許能更快適應人民幣。人民幣用得越廣，用處就越大。人民幣正點滴積累、步步為營。正如TESCO所言，點滴皆有助益。

文章來源：ECO中文網獨家授權 
原文出處：The Economist